Leta 2003 je NIOSH (ameriški Nacionalni inštitut za varnost in zdravje pri delu ) objavil obsežen pregled znanstvene literature, kako varjenje vpliva na zdravje. V članku “Učinki varjenja na zdravje” (1) je bilo zapisano, da so pretekle preiskave pri velikem številu varilcev odkrile bronhitis, draženje dihalnih poti in druge bolezni dihal. Zaradi nepopolnih podatkom so sicer naleteli na težavo – težko je bilo samozavestno samozavestno povezati dane izpostavljenosti s končnimi učinki.

Pomanjkanje podatkov pri raziskavi Učinki varjenja na zdravje

Kot so zapisali tudi v članku, nekatere študije kažejo, da lahko varilni hlapi predstavljajo tveganje za pljučnega raka in poškodbe živčnega sistema. To je zato, ker lahko takšni hlapi vsebujejo nikelj, krom in mangan. Nikelj in šestvalentni krom se uvrščata med potencialne poklicne rakotvorne snovi, medtem ko so študije kronično izpostavljenost manganu povezovale s tveganjem za Parkinsonovo bolezen. Toda po navedbah NIOSH manjkajo:

1. podatki za ugotavljanje, ali so varilci izpostavljeni tistim ali drugim sestavinam hlapov na nivojih, ki bi lahko sprožili takšne učinke, in
2. razumevanje, kako lahko izpostavljenost na danih ravneh povzroči resne, dolgoročne učinke.

NIOSH je za zapolnitev teh vrzeli predlagal dve dopolnilni vrsti raziskav:

1. Nadaljevanje epidemioloških študij za boljše razumevanje vloge, ki jo lahko imajo varilni hlapi pri imunosupresiji, razvoju pljučnega raka, nevrotoksičnosti, poškodbah kože, reproduktivnih motnjah. Vključevanje tudi drugih učinkov, ki jih nekatere študije povezujejo s komponentami varilnih hlapov.
2. Toksikološke študije, ki uporabljajo najsodobnejše tehnike za preučevanje ključnih biokemičnih reakcij na varilne hlape na molekularni ravni v laboratorijskih poskusih. S takimi podatki bodo imeli znanstveniki boljši vpogled v načine, kako lahko subtilne genetske in celične spremembe vodijo do nastanka tumorjev, poškodb živcev ali drugih škodljivih sprememb v tkivih in organih.

Ameriška zveza državnih, okrožnih in občinskih uslužbencev (AFSCME) ponuja informativno brošuro o nevarnostih varjenja. V njej so navedena zdravstvena in varnostna vprašanja, povezana z varjenjem, spajkanjem, spajkanjem in rezanjem kovin.

Velikost delcev varilnega dima

Kaj je varilni dim?

Glede na informativno brošuro je varilni dim mešanica zelo finih delcev (hlapov) in plinov. Številne snovi v varilnem dimu, kot so krom, nikelj, arzen, azbest, mangan, silicijev dioksid, berilij, kadmij, dušikovi oksidi, fosgen, akrolein, fluorove spojine, ogljikov monoksid, kobalt, baker, svinec, ozon, selen in cink, so lahko zelo strupene.

Na splošno varilni hlapi in plini prihajajo iz

• osnovnega materiala ali polnilnega materiala;
• barve in premazi na kovini in za prekrivanje elektrode;
• zaščitni plini;
• kemične reakcije obločne ultravijolične svetlobe in toplote;
• proces in potrošni material; in
• onesnaževalci v zraku, kot so hlapi čistil in razmaščevalcev.

V takih primerih večinoma ne pomaga niti najboljša varilna maska.

V informativni brošuri AFSCME je tudi navedeno, da je težko izpostaviti vplive izpostavljenosti plinom in dimom na zdravje, ker lahko hlapi vsebujejo toliko različnih snovi, za katere je znano, da so škodljive. Posamezne komponente varilnega dima pa lahko prizadenejo skoraj vse dele telesa, vključno s pljuči, srcem, ledvicami in centralnim živčnim sistemom.

Varilci, ki kadijo, imajo lahko večje tveganje za poslabšanje zdravja kot varilci, ki ne kadijo, čeprav so ogroženi vsi varilci. Učinki varjenja na zdravje tako niso edini.

Kajenje še pripomore razvoju bolezni

Preberite še: Kaj je industrijsko gospodinjstvo

Kratkoročni učinki na zdravje

Med kratkoročnimi učinki varjenja na zdravje je takoimenovana »kovinska dimna mrzlica«, katere simptomi se pojavijo 4 do 12 ur po izpostavitvi. Ti vključujejo mrzlico, žejo, zvišano telesno temperaturo, bolečine v mišicah, bolečine v prsih, kašelj, piskanje, utrujenost, slabost in kovinski okus.

Varilni dim lahko draži tudi oči, nos, prsi in dihala ter povzroči kašelj, sopenje, težko dihanje, bronhitis, pljučni edem (tekočina v pljučih) in pnevmonitis (vnetje pljuč). Učinki na prebavila, kot so slabost, izguba apetita, bruhanje, krči in počasna prebava, so povezani tudi z varjenjem dima.

Nekateri sestavni deli varilnega dima in postopki varjenja so lahko v kratkem času še posebej nevarni. Kadmij v varilnih hlapih je lahko v kratkem času usoden. Ultravijolično sevanje, ki ga odda varjenje, reagira s kisikom in dušikom v zraku in tvori ozon in dušikove okside. Ti so pri velikih odmerkih smrtonosni, dražijo nos in grlo ter povzročajo resne pljučne bolezni.

Ultravijolični žarki lahko reagirajo s kloriranimi ogljikovodikovimi topili, kot je trikloroetilen; 1,1,1, -trikloroetan; metilenklorid in perkloroetilen, da se tvori plin fosgen, smrtonosna snov, tudi v majhnih količinah. Simptomi izpostavljenosti, omotice, mrzlice in kašlja običajno trajajo pet ali šest ur, da se pojavijo. Obločnega varjenja zato nikoli ne izvajajte v razdalji manj kot 60 m od opreme za razmaščevanje ali topil. Ravno tako naj bo v bližini učinkovita odsesovalna naprava.

Dolgoročni učinki na zdravje

Študije kažejo, da imajo varilci in tisti, ki se ukvarjajo z spajkanjem in rezanjem kovin, povečano tveganje za pljučnega raka ter tveganja za rak grla in sečil. Glede na informativno brošuro AFSCME te ugotovitve zaradi velike količine strupenih snovi v varilnem dimu, vključno s povzročitelji raka, kot so kadmij, nikelj, berilij, krom in arzen, niso presenetljive. Učinki varjenja na zdravje so tako lahko usodni.

Varilci imajo lahko tudi kronične težave z dihali, vključno z bronhitisom, astmo, pljučnico, emfizemom, pnevmokoniozo (bolezni, povezane s prahom, zmanjšano kapaciteto pljuč, silikozo [zaradi izpostavljenosti silicijevemu dioksidu] in siderozo (bolezen, povezano s prahom, ki jo povzroča prah železovega oksida v pljuča).

Druge zdravstvene težave, ki se zdijo povezane z varjenjem dologoročno

Te vključujejo

• bolezni srca;
• kožne bolezni;
• izgubo sluha;
• kronični gastritis (vnetje želodca);
• gastroduodenitis (vnetje želodca in tankega črevesa);
• in razjede na želodcu in tankem črevesju.

Varnostni ukrepi

Varjenje predstavlja tudi reproduktivna tveganja. Študije so pokazale, da imajo varilci, zlasti tisti, ki delajo z nerjavnim jeklom, slabšo kakovost sperme kot moški pri drugih delih. Študije so pokazale tudi povečanje splavov ali zapoznelo spočetje med varilci in njihovimi zakonci.

Varilci, ki zavarijo ali režejo površine, prekrite z azbestno izolacijo, so v nevarnosti za azbestozo, pljučni rak, mezoteliom in druge bolezni, povezane z azbestom. Pred varjenjem v bližini materialov, ki vsebujejo azbest, je treba zaposlene usposobiti in jim zagotoviti ustrezno opremo.

Učinki varjenja na zdravje so večja za varilce, ki delajo v zaprtih prostorih.

Povezava s Parkinsonovo boleznijo

Čeprav v brošuri AFSCME ni omenjeno, so nedavne raziskave pokazale povezavo med varilnimi hlapi in Parkinsonovo boleznijo, nevrodegenerativno boleznijo, ki vpliva na duševne in fizične sposobnosti.

Po navedbah Welders Health Network sicer obstaja genetska nagnjenost k razvoju Parkinsonove bolezni, vendar večina zdravnikov meni, da gre za nekakšen okoljski dejavnik, ki sproži bolezen. Razvoj tega stanja je povezan zlasti z varilci, ki so delali z manganom.

Nekateri primarni simptomi Parkinsonove bolezni (ki je včasih diagnosticirana kot izpostavljenost manganu) vključujejo tresenje, počasno in zmanjšano gibanje, mišično togost, togost rok in nog … Simptom, ki je najpogosteje povezan z boleznijo, je tresenje, čeprav 25 odstotkov bolnikov o tresenju poroča le malo ali nič. Nekateri bolniki poročajo o oslabljenih refleksih, motnjah hoje in izgubi ravnotežja.

Sekundarni simptomi vključujejo depresijo; motnje spanja; omotica; upognjena drža; zaprtje; demenca; in težave z govorom, dihanjem, požiranjem in spolno funkcijo.

Mangan pri visokih koncentracijah lahko povzroči tudi zmanjšane motorične sposobnosti, pomanjkanje intelektualne sposobnosti, povečano tresenje in izgubo spomina.

Primer odsesovalne naprave

Zmanjšanje nevarnosti

Pomembno je, da pred začetkom varjenja ugotovite nevarnosti za določeno varjenje. Nevarnosti bodo odvisne od vrste varjenja, materialov (navadne kovine, površinske prevleke, elektrode), ki jih je treba variti, in okoljskih razmer (zunaj ali v zaprtem prostoru).

• Zahtevajte varnostni list (MSDS) za identifikacijo nevarnih materialov, ki se uporabljajo pri varjenju in rezanju izdelkov, ter hlapov, ki bi lahko nastali. Preden začnete, se prepričajte, kaj varite. Nekateri hlapi, na primer tisti, ki se sprostijo iz varjenja na kadmirani površini, so lahko kratkoročno smrtno nevarni. Po ugotovitvi nevarnosti izvedite ustrezne kontrolne metode. Učinki varjenja na zdravje imajo lahk resne posledice.
• Nadomestite manj nevarne materiale z nevarnimi snovmi. Uporabite srebrne spajke brez kadmija in elektrode, brez azbesta, rokavice in vroče blazinice.
• Uporabite ustrezno prezračevanje oz. odsesovanje. Lokalni industrijski sesalec, ki odstranjuje dima in pline pri viru, je najučinkovitejša metoda. Uporabite delno ohišje, kot je prezračevana delovna miza, ali nape, nameščene čim bližje točki varjenja. Redno čistite in vzdržujte prezračevalne sisteme. Za postopke obločno varjenega s plinsko zaščito lahko lokalno odsesovanje zagotavlja pištola za oodsesovanje, kar lahko zmanjša izpostavljenost delavcev varilnim emisijam za 70 odstotkov. Vse nape in kanali morajo biti izdelani iz ognjevarnih materialov. Splošno odsesovanje uporablja strešne odprtine, odprta vrata in okna, strešne ventilatorje in talne ventilatorje za premikanje zraka skozi celotno delovno območje. Te metode niso tako učinkovite kot lokalno odsesovanje in lahko dejansko širijo kemikalije po delovnem mestu. Vendar je splošno prezračevanje pogosto koristno, če se uporablja kot dopolnilo lokalnemu prezračevanju.

VIR (1) The Fabricator